一般認為佛教成立的時間在西元前五世紀至六世紀間,當時印度正處於群雄割據的時代,與我國春秋時期類似,由於社會中存在階級制度(共分四級:婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅),導致貧富差距甚大,社會不安,因此給予新興宗教創立之機會。許多人對現狀不滿,而採用「修行」的方式,自行找尋文化或哲學思想上的解答,這種人稱之為「沙門」,釋迦牟尼佛也是其中之一。
當時已經有許多的宗教存在,像是婆羅門教,在後來的佛教中有許多觀念都是由此變化而生的,例如「輪迴」。另外就是對大自然的崇拜,例如風、火、水、土諸神等,與我國古時環境差不多。佛教是將當時的各種宗教加以融合修改,提出了新的解釋,尤其是到後來,佛教擴大發展,更是大量的融入當時印度其他教派的精髓,現代人信仰佛教,卻不知道信的是古印度教的大雜燴。實際上,佛教中的「輪迴」、「業報」都是抄襲婆羅門教的觀念,但是後來卻成為佛教自己的東西,由此可見,佛教的說法只是將古老的觀念延伸,加油添醋,弄出一道新菜,絕非如後人所說,他提出了新的見解。
以輪迴來說,在婆羅門教的經典「奧義書」中記載,輪迴有三條途徑:最上者由天道生於太陽的世界,獲得永恆的幸福,一般人則由祖道生於月的世界,再由月的世界轉生為人,如此輪迴不已;而作惡的人則生於獸道或是地獄。這個觀念與後來佛教所說的「六道輪迴」非常類似,只是佛教中變化比較多,但是基本的理念是完全相同的。
當時在印度還有許多其它的教派,佛教充其量只是「新興宗教」的一種而已,雖然有幾千人捧場,但是規模仍然不大,然而世事難料,佛教也因為與政治結合而大放異采(孔雀王朝阿育王時代)。早期當釋迦牟尼推出理念之後,還是有很多人根本不甩他,因為他的理念與一般人差不多,只是稍加修改而已,其他佛教所謂的「邪門外道」也能擁有一片天,像印度的「耆那教」,在印度生存兩千多年,直到現在依然存在。
佛教在印度被提出之後,經過多年的考驗與磨練,有成有敗,例如在印度,佛教就經不起考驗滅亡了,倒是在國外廣受歡迎,尤其是鄰近的中國與西藏,還曾為此萬人空巷,許多中國的高僧前來取經,也有不少的皇帝迷佛,其中最為翹楚者就是南朝梁武帝,憑著自己皇帝的身份定下許多佛教的新規矩,以後佛教便在中國生根,成為中國人主要的宗教之一。在西藏則由密教控制全局,發展出今天的密教系統。
當時已經有許多的宗教存在,像是婆羅門教,在後來的佛教中有許多觀念都是由此變化而生的,例如「輪迴」。另外就是對大自然的崇拜,例如風、火、水、土諸神等,與我國古時環境差不多。佛教是將當時的各種宗教加以融合修改,提出了新的解釋,尤其是到後來,佛教擴大發展,更是大量的融入當時印度其他教派的精髓,現代人信仰佛教,卻不知道信的是古印度教的大雜燴。實際上,佛教中的「輪迴」、「業報」都是抄襲婆羅門教的觀念,但是後來卻成為佛教自己的東西,由此可見,佛教的說法只是將古老的觀念延伸,加油添醋,弄出一道新菜,絕非如後人所說,他提出了新的見解。
以輪迴來說,在婆羅門教的經典「奧義書」中記載,輪迴有三條途徑:最上者由天道生於太陽的世界,獲得永恆的幸福,一般人則由祖道生於月的世界,再由月的世界轉生為人,如此輪迴不已;而作惡的人則生於獸道或是地獄。這個觀念與後來佛教所說的「六道輪迴」非常類似,只是佛教中變化比較多,但是基本的理念是完全相同的。
當時在印度還有許多其它的教派,佛教充其量只是「新興宗教」的一種而已,雖然有幾千人捧場,但是規模仍然不大,然而世事難料,佛教也因為與政治結合而大放異采(孔雀王朝阿育王時代)。早期當釋迦牟尼推出理念之後,還是有很多人根本不甩他,因為他的理念與一般人差不多,只是稍加修改而已,其他佛教所謂的「邪門外道」也能擁有一片天,像印度的「耆那教」,在印度生存兩千多年,直到現在依然存在。
佛教在印度被提出之後,經過多年的考驗與磨練,有成有敗,例如在印度,佛教就經不起考驗滅亡了,倒是在國外廣受歡迎,尤其是鄰近的中國與西藏,還曾為此萬人空巷,許多中國的高僧前來取經,也有不少的皇帝迷佛,其中最為翹楚者就是南朝梁武帝,憑著自己皇帝的身份定下許多佛教的新規矩,以後佛教便在中國生根,成為中國人主要的宗教之一。在西藏則由密教控制全局,發展出今天的密教系統。