原在印度,佛滅後一千年中,無著菩薩由阿逾陀國講堂夜夜升兜率天,就彌勒菩薩聽受瑜伽論,晝日宣說《瑜伽師地論》給大眾。其後無著之弟世親,迴小向大,造唯識論,助成其義,彼土名為瑜伽宗。玄奘入西域受之於那蘭陀寺的戒賢,自印度返唐朝,傳於弟子慈恩窺基而大成,基師號稱「百部論師」,註作甚多,所及亦廣,門下更出慧沼,慧沼更傳智周,自基師起,始有法相宗,慈恩宗的名號。
宗派從唐朝玄奘法師為始,由其弟子窺基法師宏揚。玄奘法師曾求經學於中印度那爛陀寺,親學於戒賢論師。返回中國以後開設譯場譯經,由於窺基法師大弘法相唯識學於慈恩寺,故此派得名慈恩宗。自唐武宗毀佛之後,此宗傳承斷絕,僅有少數僧侶研習,經典大部份也散失,相應的釋義也隔斷。任繼愈認為法相宗衰落的原因主要是「這一宗派不適合中國的需要」。[1]明朝藕益智旭大師,因為感慨後世僧侶多不習唯識,發願研習,作《相宗八要直解》,是唯識學入門之作,但是研習者仍然不多。
唐朝時,此宗傳入日本、韓國。在日本,日本僧侶自中國取回大量窺基著作,建立日本唯識宗,為南都六宗之一,歷代傳承不絕。至清末楊仁山居士至日本,重新將唯識經典帶回中國,歐陽竟無居士創建支那內學院宣揚唯識,門下呂澂也是一代佛學大師,使得唯識學在現代中國重新復興。國學大師熊十力曾作新唯識論,以新儒家學說重新詮釋唯識學。北方韓清淨也起而倡導唯識學。
宗派從唐朝玄奘法師為始,由其弟子窺基法師宏揚。玄奘法師曾求經學於中印度那爛陀寺,親學於戒賢論師。返回中國以後開設譯場譯經,由於窺基法師大弘法相唯識學於慈恩寺,故此派得名慈恩宗。自唐武宗毀佛之後,此宗傳承斷絕,僅有少數僧侶研習,經典大部份也散失,相應的釋義也隔斷。任繼愈認為法相宗衰落的原因主要是「這一宗派不適合中國的需要」。[1]明朝藕益智旭大師,因為感慨後世僧侶多不習唯識,發願研習,作《相宗八要直解》,是唯識學入門之作,但是研習者仍然不多。
唐朝時,此宗傳入日本、韓國。在日本,日本僧侶自中國取回大量窺基著作,建立日本唯識宗,為南都六宗之一,歷代傳承不絕。至清末楊仁山居士至日本,重新將唯識經典帶回中國,歐陽竟無居士創建支那內學院宣揚唯識,門下呂澂也是一代佛學大師,使得唯識學在現代中國重新復興。國學大師熊十力曾作新唯識論,以新儒家學說重新詮釋唯識學。北方韓清淨也起而倡導唯識學。